所有権階層は、自分自身を厳密な単一ルートのツリーに配列します。所有権階層のトップレベルのノードは、通常そのオーナーとしてnilを返します。オブジェクトが、単にそのオーナーとして定義されている別のオブジェクトの一部とみなされる場合、オーナーオブジェクトをコピーしたりドロップしたりすると、そのメンバオブジェクトも一緒にコピーまたはドロップされます。オーナーとメンバの関係は、時折り親子関係と呼ばれる総称的関係に対して不明瞭ですが、個々のオブジェクト型は、getOwnerによって示される関係を明確に定義しなければなりません。